L’Antarctique est un continent unique, abritant une variété d’espèces animales qui se sont adaptées aux conditions extrêmes de cet environnement glacé.
Cet article explorera les différents types d’animaux qui vivent en Antarctique et leurs méthodes d’adaptation au climat rigoureux de la région.
Les oiseaux
Les oiseaux sont l’un des animaux les plus communs dans la faune antarctique. La région est connue pour offrir aux oiseaux un habitat riche et varié, qui leur permet de se nourrir et de se reproduire.
Les oiseaux se trouvent dans tous les habitats, des côtes aux montagnes enneigées. Certains des oiseaux les plus couramment observés dans la région sont les pétrels, les macareux, les albatros, les mouettes, les pingouins, les sternes et les goélands.
Les pingouins sont l’un des principaux types d’oiseaux présents en Antarctique. Il existe 17 espèces distinctes de pingouins vivant sur la côte antarctique et sur certaines îles alentour.
Les pingouins sont principalement des pêcheurs qui se nourrissent de poisson, de calamars et de crevettes qu’ils capturent en plongeant dans l’eau glaciale. Ils ont également été observés en train de manger des crabes et des petits mammifères marins tels que les phoques et les otaries.
Pétrels
Les pétrels sont également très communs dans la faune antarctique. Il existe plusieurs espèces différentes de pétrels qui habitent toute la région, y compris le pétrel Antipodean, le fulmar antarctique et le pétrel à bec court.
Les pétrels sont principalement des pêcheurs, mais ils peuvent également se nourrir de petits mammifères marins et d’invertébrés tels que des insectes et des vers marins.
Les pétrels nichent sur le sol ou sur des falaises escarpées.
Macareux
Les macareux sont une autre espèce très courante dans la faune antarctique. On trouve six espèces différentes de macareux vivant dans la région, dont le macareux moine, le macareux huppé et le macareux antarctique.
Les macareux se nourrissent principalement de poissons qu’ils capturent en plongeant depuis leur perchoir aérien. Ils construisent souvent leurs nids sur des îlots rocheux afin de protéger leurs œufs des prédateurs terrestres.
Albatros
Les albatros sont une autre espèce très populaire parmi les oiseaux antarctiques. Il existe six espèces différentes d’albatros vivant dans la région, y compris l’albatros à sourcils noirs, l’albatros à bec jaune et l’albatros blanc de Salvin.
Les albatros se nourrissent principalement de poissons qu’ils capturent en plongeant depuis leur vol stationnaire avec une grande précision et une vitesse incroyablement rapide. Ils nichent généralement sur des îles côtières isolées pour protéger leurs œufs des prédateurs terrestres.
Les manchots
Les manchots sont sans aucun doute l’une des espèces les plus connues de la faune antarctique. Les manchots sont des oiseaux qui vivent principalement sur la banquise et les îles de l’Antarctique.
Il existe 17 espèces différentes de manchots, dont les plus communes sont le manchot empereur, le manchot papou et le manchot royal.
Les manchots sont des oiseaux marins qui se nourrissent principalement de krill, de poissons et de calmars. Ils passent la majeure partie de leur temps dans l’eau à la recherche de nourriture.
Ils peuvent également se déplacer à terre pour trouver des aliments ou pour construire un nid. Leurs principales caractéristiques sont leurs longs becs, leurs pieds palmés plats et leurs grandes ailes qui ne servent pas à voler mais à nager. Les manchots ont une peau noire et blanche tachée qui les aide à se fondre dans leur environnement pour se protéger des prédateurs.
Les plumes du corps du manchot sont imperméables et isolantes, ce qui leur permet de survivre aux froides températures extrêmes de l’Antarctique. Les manchots passent la majeure partie de l’année à chercher de la nourriture en mer et à construire des nids sur la banquise ou sur les îles près des côtes antarctiques.
Les manchots empereurs et les manchots papous sont généralement monogames et forment un couple stable pour une saison entière pour élever leurs petits. Ces couples peuvent même rester ensemble plusieurs années consécutives. Les œufs sont pondus entre octobre et décembre, généralement par paires ou par trios, selon l’espèce, dans des nids conçus par les parents. Les œufs sont couvés par les parents tour à tour jusqu’à ce qu’ils soient prêts à éclore après 5-6 semaines.
Une fois que les petits ont éclos, ils sont nourris par leurs parents jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment forts pour survivre seuls, ce qui prend environ 1 mois. Les manchots font partie intégrante du paysage du continent antarctique et font partie intégrante du cycle naturel global car ils jouent un rôle important dans l’écosystème antarctique en tant que prédateur et proies essentiels à la survie des autres espèces . En outre, ils contribuent au maintien des populations capables d’absorber les fluctuations climatiques locales grâce à leur capacité à adapter rapidement leur comportement aux changements environnementaux .
Les cétacés
Les cétacés sont un groupe d’espèces très diversifiées, avec des variétés qui se trouvent dans les océans du monde entier. Dans l’Antarctique, il existe une grande variété de cétacés, y compris des baleines, des dauphins et des marsouins. Ces mammifères marins sont répartis sur toute la surface des mers autour de ce continent glacé et inhabité.
Baleines
Les baleines sont les plus grands cétacés qui vivent en Antarctique. La baleine bleue est le plus grand animal terrestre du monde et on la trouve dans les eaux froides de l’Antarctique.
Cette baleine peut peser jusqu’à 200 tonnes et mesurer jusqu’à 30 mètres de long. Les autres espèces de baleines vivant dans l’Antarctique comprennent la baleine à bosse, la baleine grise, la baleine franche australe, la baleine à bec de bottlenose et la petite baleine noire.
Dauphins
Les dauphins sont également très communs dans les eaux antarctiques. Les espèces les plus communes sont le marsouin commun, le marsouin à nez court et le marsouin antarctique.
Ces mammifères marins atteignent une taille maximale de 3 mètres pour les mâles adultes et 2 mètres pour les femelles adultes. Ils sont reconnaissables par leur dos gris foncé et leurs flancs blancs caractéristiques.
Marsouins
Les marsouins sont également présents dans l’Antarctique. Ces mammifères marins ont une apparence similaire aux dauphins mais sont beaucoup plus petits : ils peuvent mesurer jusqu’à 1,5 mètre de longueur maximum.
Les principales espèces qui y habitent sont le marsouin à long bec et le marsouin à bec de bottlenose. Ils se nourrissent principalement de plancton et sont fréquemment observés montrant leur dos tout en nageant près de la surface des eaux antarctiques.
Les phoques
Les phoques sont des mammifères marins qui se distinguent par leur manteau de fourrure et leur corps allongé. Ces mammifères peuvent être trouvés dans les eaux froides des régions arctiques et antarctiques, ce qui en fait des habitants idéaux de la faune antarctique.
Les phoques appartiennent à l’ordre des Pinnipèdes, qui comprend 18 espèces différentes de phoques. Les phoques communs dans la faune antarctique sont le phoque à crinière, le phoque à capuchon, le phoque annelé, le phoque dur et le phoque barbu. Chacun de ces animaux est caractérisé par une fourrure dense et épaisse qui couvre leur corps et les protège du froid. De plus, la forme allongée de leur corps ainsi que la graisse et la fourrure épaisse qu’ils portent les aident à maintenir une température corporelle stable tout en nageant dans les eaux froides.
Les phoques utilisent un mouvement qui est connu sous le nom de « nage ondulatoire » pour se déplacer dans l’eau. Cela implique qu’ils se propulsent en avant en ondulant de bas en haut et en utilisant leurs nageoires pectorales pour se diriger. Cela signifie qu’ils peuvent atteindre des vitesses relativement élevées dans l’eau, ce qui est très pratique pour chasser ou pour fuir des prédateurs. Les phoques peuvent également sauter hors de l’eau pour atteindre des proies ou simplement se reposer sur les glaces flottantes.
Les phoques sont principalement actifs pendant la journée, en particulier à marée basse car ils peuvent alors accéder aux poissons qui se trouvent près du fond marin. Ils sont carnivores et mangent principalement des poissons ainsi que des calmars et des crevettes. Certains phoques peuvent également manger des mollusques ou des crustacés. Les femelles peuvent donner naissance à un ou plusieurs petits pendant l’été antarctique, bien que certains puissent mettre bas jusqu’à six petits par an. Les jeunes phoques sont généralement élevés par la mère pendant une période allant jusqu’à huit mois avant qu’ils ne soient capables de survivre seuls dans les eaux froides de l’Antarctique.
