Avant même leur naissance, la plupart des enfants entendent et écoutent des sons. Ils apprennent à parler en imitant les sons qui les entourent et les voix de leurs parents et des personnes qui s’occupent d’eux.
Toutefois, ce n’est pas le cas pour tous les enfants. En fait, environ deux à trois enfants sur 1 000 nés aux États-Unis naissent avec une perte auditive détectable dans une ou deux oreilles.
D’autres perdent leur audition plus tard dans l’enfance. Les enfants malentendants peuvent ne pas acquérir la parole et le langage aussi bien que les enfants qui entendent. Il est donc important de détecter la perte d’audition le plus tôt possible.
Pourquoi est-il important de faire tester l’audition de mon bébé à un stade précoce ?
Le moment le plus important pour qu’un enfant apprenne le langage (parlé ou signé) est au cours des trois premières années de sa vie, lorsque le cerveau se développe et mûrit.
En fait, les enfants ayant une audition typique commencent à apprendre à parler et à acquérir le langage dès les 6 premiers mois de leur vie. C’est pourquoi il est si important d’évaluer et de commencer les interventions pour la perte auditive le plus tôt possible.
La recherche suggère que les enfants malentendants qui bénéficient d’une aide précoce développent de meilleures compétences linguistiques que ceux qui n’en bénéficient pas.
Quand faire le test auditif de mon bébé ?
Votre bébé doit subir un test auditif avant de quitter l’hôpital ou la maison de naissance. Sinon, veillez à ce que votre bébé soit testé au cours de son premier mois de vie.
Si votre bébé n’a pas subi de test auditif au cours du premier mois de sa vie, ou si vous n’avez pas été informé des résultats, demandez aujourd’hui au pédiatre de votre bébé de faire le test ou de vous donner les résultats, s’ils sont disponibles. Il est important d’agir rapidement si le test révèle une possible perte d’audition.
Comment l’audition de mon bébé sera-t-elle testée ?
Un nouveau-né est allongé sur le dos pendant qu’un adulte insère une sonde électronique dans l’oreille du bébé. La sonde est connectée à un fil qui mène à un appareil portable qui teste l’audition.
Il existe deux tests différents pour évaluer l’audition des bébés. Votre bébé peut être au repos ou endormi pendant les deux tests.
Le test des émissions otoacoustiques (OAE) permet de déterminer si certaines parties de l’oreille réagissent aux sons. Au cours de ce test, un écouteur en mousse souple est inséré dans le conduit auditif du bébé. L’appareil auditif émet une série de sons pour mesurer un “écho”, qui est la réponse produite par l’oreille normale. L’absence d’écho peut indiquer que votre bébé souffre d’une perte d’audition.
Le test ABR évalue la réponse au son du nerf auditif et du tronc cérébral (qui transporte le son de l’oreille au cerveau). Pendant ce test, le bébé porte des écouteurs dans les oreilles et des électrodes sur la tête. Cela ne provoque aucune douleur. Les électrodes se collent et se décollent facilement et ne doivent pas causer de gêne.
Que dois-je faire si le test auditif de mon bébé indique une possible perte auditive ?
Si les résultats montrent que votre bébé peut avoir une perte auditive, prenez rendez-vous avec un audiologiste pédiatrique. Un audiologiste pédiatrique est un professionnel de l’audition qui se spécialise dans l’évaluation et le suivi des enfants atteints de déficience auditive.
Cet examen de suivi doit être effectué le plus tôt possible, de préférence avant que votre bébé ait atteint l’âge de 2 ou 3 mois. Le spécialiste effectuera un test pour déterminer si votre bébé a un problème d’audition et, le cas échéant, le type et l’étendue du problème.
Si vous avez besoin d’aide pour trouver un audiologiste pédiatrique, demandez à votre pédiatre ou au personnel de l’hôpital qui a testé l’audition de votre bébé.
Ils peuvent même vous aider à prendre un rendez-vous. Si les tests de suivi confirment que votre bébé est atteint d’une perte auditive, vous devez commencer les services d’intervention le plus tôt possible, idéalement avant l’âge de 3 à 6 mois.
On peut recommander que votre bébé consulte un otolaryngologiste pédiatrique (médecin spécialisé dans les troubles des oreilles, du nez et de la gorge chez l’enfant), appelé otologiste pédiatrique, qui est spécialisé dans la détermination des pathologies de l’oreille et des causes possibles de la perte auditive et qui peut recommander des options d’intervention. Si votre enfant a des frères et sœurs, l’audiologiste ou l’otologiste peut recommander qu’ils fassent également tester leur audition.
Comment puis-je aider mon enfant à développer ses compétences linguistiques s’il est atteint d’une perte auditive ?
Lorsque les interventions commencent tôt, les enfants malentendants peuvent développer des compétences linguistiques qui les aident à communiquer librement et à apprendre activement.
Tous les enfants handicapés ont accès aux services dont ils ont besoin pour recevoir une bonne éducation. Votre commune peut également proposer des services supplémentaires pour soutenir votre enfant.
L’équipe soignante de votre bébé vous aidera à trouver des services et des méthodes pour surmonter les obstacles à la communication. Vous pouvez également être orienté vers un orthophoniste ou une nounou ayant l’habitude de travailler avec des enfants malentendants. Parlez et communiquez fréquemment avec votre enfant et respectez tous ses rendez-vous médicaux.
